Vasos de plástico es el término genérico para recipientes fabricados con diversos tipos de plástico. Comprender las diferencias entre ellos es importante para saber cómo comprar el más adecuado para el uso previsto, sin poner en riesgo la salud de quienes lo usarán.
Existen varios tipos de plástico: algunos son más rígidos, otros más delgados y fáciles de triturar, otros transparentes, etc. Fabricado a partir de resinas derivadas del petróleo, el plástico se puede moldear y trabajar de diversas maneras sin romperse. Pertenece al grupo de los polímeros (moléculas muy grandes) con características especiales y variadas. Algunas de las razones que se citan para el enorme éxito del plástico son su ligereza (que facilita su transporte), su maleabilidad y su capacidad para evitar que se rompa.
Algunos plásticos pueden ser tóxicos, mientras que otros no son reutilizables. Conozca las principales características de los plásticos más consumidos por los portugueses.
Poliestireno (PS): Vasos de plástico desechables
Modelo de taza de café de poliestireno.
Entre las principales características se encuentran la total reciclabilidad y la baja resistencia a los disolventes orgánicos, al calor, a la intemperie y a la rotura del material (aunque es menos resistente a la rotura que el Polipropileno indicado a continuación).
Este tipo de plástico está hecho de estireno, un compuesto tóxico. Diversos estudios indican que el estireno puede causar cáncer en altas concentraciones. Por esta razón, no se recomienda su uso para servir líquidos calientes, ya que, al entrar en contacto con el calor, el plástico libera sustancias tóxicas. Por su seguridad, utilícelo únicamente para servir alimentos y bebidas frías.
Polipropileno (PP): Vasos de plástico transparentes y más resistentes
Se considera uno de los plásticos más seguros para alimentos. Para determinar si un vaso está hecho de polipropileno, busque el símbolo triangular que indica su reciclabilidad, con el número "5" en el interior y las letras PP debajo.
Modelo de vaso de polipropileno – Ecocopo
Es totalmente reciclable y, en comparación con el PS (poliestireno), ofrece mayor resistencia a la flexión y la fatiga, mayor resistencia química a los disolventes, buena resistencia térmica y es transparente. Una de sus características únicas es su efecto bisagra: se puede plegar en pequeños pliegues, como las cajas multiusos para transporte de comida para llevar.
Además de ser reciclable, no es tóxico.
Policarbonato: muy similar al vidrio tanto en apariencia como en reutilización.
Irrompibles, reutilizables y ecológicos, los vasos de policarbonato son resistentes a los golpes y soportan presiones de varias toneladas. El policarbonato se considera "otros plásticos", por lo que se identifica con un símbolo triangular que indica su reciclabilidad, con el número "7" en el interior y la letra "O" debajo.
Una de las grandes ventajas del policarbonato es su seguridad, ya que no deja fragmentos ni produce lesiones al romperse, como ocurre con los vasos de cristal tradicionales.
Modelo de copa de policarbonato
Además, es visualmente idéntico a la cristalería y tan brillante como el cristal. Su precio es 90% menor que el del vidrio. Es muy solicitado en hoteles, bares, discotecas, restaurantes, campings, comunidades, hospitales, escuelas y muchos otros lugares por su belleza y seguridad.
Al reciclarse, el vaso de policarbonato se puede transformar en otro vaso, lo que refuerza su alta reutilización y resistencia.
Son aptos para microondas, lavavajillas y congeladores gracias a su gran resistencia a altas y bajas temperaturas (de -40 °C a 130 °C), conservando las propiedades de las bebidas sin alterar su sabor ni aroma. Este tipo de vidrio conserva el calor y la frescura de los alimentos durante más tiempo que los vasos de vidrio tradicionales.
Los vasos de policarbonato también son personalizable, pudiendo agregar tu logotipo o cambiar su apariencia para mejorar tu imagen de marca.
PET: Las botellas de plástico para refrescos que surgieron durante la Segunda Guerra Mundial
El tereftalato de polietileno, conocido como PET, es un polímero de la familia del poliéster que se popularizó al utilizarse en la fabricación de botellas para refrescos. Su origen se remonta a 1941 y se utilizaba en la fabricación de fibras textiles.
Fue durante la Segunda Guerra Mundial que se popularizó, cuando la producción de fibras de algodón fue uno de los segmentos afectados, favoreciéndose así su sustitución por el poliéster.
Modelo de vaso PET
Además de vasos, platos y botellas de plástico, el PET se utilizó ampliamente en la fabricación de cintas de audio (casetes), cintas de vídeo y disquetes (la tira de película marrón) y también en placas de rayos X, reemplazando al acetato de celulosa inflamable.
Considerado uno de los polímeros más resistentes para envases, el PET ofrece una alta resistencia mecánica y química, actúa como barrera contra gases y olores, y se caracteriza por su transparencia y brillo. Al ser casi diez veces más ligero que el vidrio, ofrece bajos costos de transporte y producción.
La variedad de usos del PET reciclado es enorme y se puede encontrar en todo, desde la fabricación de ropa hasta materiales de construcción.
PS6, PP5, PET... ¿Qué significan estas siglas?
Los productos plásticos siempre tienen un código de identificación del 1 al 7, dentro de un triángulo con tres flechas y una abreviatura debajo. Estas siglas indican el tipo de plástico del que está hecho el producto. Se utilizan para facilitar la separación durante el proceso de reciclaje, con el objetivo de reducir los residuos sólidos urbanos.
La rotación de plástico es enorme, por lo que es importante incluir el símbolo de identificación de resina en su composición para facilitar la cadena de reciclaje. A pesar del código internacional, aún existe desinformación y confusión sobre los diferentes tipos de plástico, lo que dificulta la cadena de reciclaje.
| Polipropileno (PP) | Poliestireno (PS) | Policarbonato (PC) | MASCOTA | |
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| Cómo identificar |  |
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| ¿Es reciclable? | Sí | Sí | Sí | Sí |
| ¿Es reutilizable? | Depende del peso | No | Sí | No |
| Uso recomendado | Cualquier tipo de comida | Líquidos fríos, porque en líquidos calientes libera la sustancia química estireno. | Cualquier tipo de comida (-40º a los 130ºW) | Alimentos fríos |
| Ejemplos de uso | Mantequeras; Tapas; Etiquetas; Envases de champú. |
Vasos desechables; Platos desechables; Vasos de yogur; Envasado de huevos; Relleno. |
Tazas personalizadas; Platos; Cuchillería; (sustituyendo vasos y vajilla de cristal). |
Botellas de jugo; Bebidas refrescantes; Agua. |
| Cuando se recicla se utiliza para | Cajas y cables para baterías de automóviles; Escobas; Pinceles. |
Paneles de aislamiento térmico; Accesorios de oficina; Bandejas. |
Se puede convertir en tarjetas de acceso o reciclar en otros vasos de policarbonato. | Numerosas aplicaciones desde ropa hasta materiales de construcción. |