Los vasos de plástico, sin duda, han cambiado el mundo. Se encuentran en estadios y partidos deportivos, así como en picnics familiares, hospitales, escuelas y eventos... La historia de los vasos de plástico se remonta a la década de 1960, pero antes de su invención, los vasos de papel se usaban de forma similar.
Aquí revivimos un poco de la historia de las gafas y nos atrevemos a mirar hacia el futuro. ¿Cómo serán las gafas dentro de 20, 40 o 100 años? 😉
Los comienzos... ¡en la China imperial!
Existe documentación de la existencia de vasos de papel en la China imperial, donde el papel se inventó alrededor del siglo II a. C. Los vasos de papel se conocían como chih pei y se utilizaban para servir té.
Los vasos de papel eran de diferentes tamaños y colores, y estaban adornados con diseños. La evidencia textual de su existencia aparece en una descripción de las posesiones de la familia Yu en Hangzhou.
Vaso de plástico Dixie
Imagen de la fábrica de vasos Dixie en EE.UU.
Vaso de plástico de una sola porción
Un éxito desde el primer lanzamiento de los vasos Dixie. Los primeros en adoptarlos fueron los ferrocarriles, que reemplazaron los vasos compartidos por vasos desechables.
Poco después, los hospitales también dejaron de usar vasos de papel. Esto evitó la contaminación cruzada y la propagación de enfermedades entre los pacientes. Estos mismos grupos cambiaron a vasos de espuma tras su invención, pero finalmente optaron por el plástico por ser menos perjudicial para el medio ambiente.
Vaso de plástico en la década de 1960
En la década de 1960, la primera patente para un vaso de plástico en Estados Unidos se otorgó a un grupo conocido simplemente como Price et al. La patente, en sí, correspondía a un solo vaso y se otorgó en 1964.
Antes de esto, un hombre llamado Caine patentó su idea de un recipiente de plástico de paredes delgadas. En esencia, este recipiente era un vaso de plástico, pero al no catalogarlo como tal, abrió la puerta a que otros registraran y patentaran su propia versión del vaso de plástico.
Frenesí de patentes de vasos de plástico de 1990
En la década de 1990 se presentaron más patentes para vasos de plástico que en cualquier otra década.
En 1996, el Wilson Patentó la idea de un vaso de plástico acanalado y otro acanalado. Estas piezas eran más pesadas y duraderas que los vasos de plástico desechables.
En 1997, la empresa Willbrandt presentó una patente para un vaso de plástico que encajaba en el portavasos de un automóvil y, en 1999, Jarvis registró un vidrio con hoyuelos.
Proceso de fabricación
El proceso de fabricación de vasos de plástico comienza con plástico crudo, tratado especialmente para eliminar cualquier suciedad o bacteria. Posteriormente, se calienta a una temperatura específica y se vierte en moldes.
La temperatura es especialmente importante, ya que si el plástico está demasiado caliente o demasiado frío, puede quemarse o endurecerse. Las nuevas tecnologías han hecho posible que las líneas de montaje produzcan en masa miles de vasos en una sola hora.
Una vez secas las tazas, están listas para su embalaje, almacenamiento y transporte.
Vaso de plástico como regalo
El vaso de plástico más recomendado para el consumo es el Polipropileno, ya que se puede usar con bebidas frías o calientes (no es tóxico). El policarbonato es también una versión muy moderna del vaso de plástico, con la ventaja de ser más duradero y, en pesos más pesados, prácticamente idéntico al vidrio.
Por último, la taza ecológica o Eco Cup, que puede ser reutilizado Docenas o cientos de veces se transforma luego fácilmente en otros objetos.
¿Y el futuro?
Las investigaciones sobre el plástico y cómo reducir su impacto en el medio ambiente revelan algunos inventos interesantes que seguramente se reflejarán también en los vasos de plástico.
Vea algunos de ellos:
- Polímero a prueba de balas – Científicos de la Universidad Rice en Texas han creado un nuevo material que puede detener una bala de 9 mm y sellar el agujero que deja.
- Sangre plástica – Desarrollado por la Universidad de Sheffield para imitar la hemoglobina, para su uso en situaciones de trauma donde se requiere un reemplazo rápido de sangre.
- Células solares de plástico – Una célula solar de polímero que puede producir electricidad a partir de la luz solar a través del efecto fotovoltaico proporciona una alternativa ligera, desechable y económica a los paneles solares tradicionales.
- Polímeros implantables - Los biomateriales médicos e implantables, como el PEEK, se utilizan en aplicaciones neurológicas para ayudar a controlar la epilepsia, la enfermedad de Parkinson y las lesiones cerebrales traumáticas.
- Vuelos comerciales al espacio – Los materiales compuestos de carbono ligeros serán cruciales para realizar vuelos espaciales.
- Pantallas de plástico flexibles – Los diodos orgánicos emisores de luz se colocan sobre papel plástico para crear dispositivos electrónicos con pantallas flexibles.
- Coches sin conductor – En el futuro, todos los vehículos sin conductor se construirán casi en su totalidad con piezas de plástico debido a las propiedades ligeras que proporcionan.
¡Ahora imagina que el plástico que uses en el futuro se pudiera reciclar en diversos artículos a partir de estas innovaciones que rozan la ciencia ficción!